 Storicamente siamo soliti datare l’inizio dell’epidemia ai primi degli anni 80 quando sono stati descritti i primi casi di AIDS nelle grandi metropoli statunitensi, ma esistono validi motivi di ritenere che il virus fosse già presente fin dagli anni 50.
Indagini sierologiche condotte su sieri conservati appartenenti a pazienti vissuti in quegli anni hanno infatti dimostrato l’esistenza di casi di positività del test per gli anticorpi anti-HIV: trattavasi di prelievi eseguiti ad abitanti di Paesi dell’Africa centrale quali il Senegal, la Guinea, l’Alto Volta e la Costa d’Avorio.
L’infezione sarebbe rimasta circoscritta a quelle zone per circa vent’anni per diffondersi poi al resto dell’Africa e, successivamente, alle isole caraìbiche, agli Stati Uniti e, di qui, al continente europeo ed a quello asiatico.
I casi di malattia sono stati assai numerosi e la mortalità elevatissima: ad essere maggiormente colpiti sono i paesi dell’Africa sub-sahariana.
A questo proposito sono dimostrativi i dati cumulativi dei decessi per AIDS a livello mondiale raccolti a tutto il 1998: il totale dei decessi è stato 13.900.000, di cui 11.500.000 africani, così distribuiti:
- maschi adulti 6.000.000
- femmine adulte 4.700.000
- bambini al di sotto dei 15 anni 3.200.000
I dati riportati non sono aggiornati alla fine del 2000 per alcune ragioni oggettive che vanno dal ritardo della segnalazione, alla difficoltà di confermare sierologicamente l’ipotesi diagnostica formulata clinicamente, ai ritardi di tipo burocratico nell’inserimento di questi dati nel quadro generale mondiale.
Credo comunque che sia evidente il prezzo che i popoli africani hanno pagato e stanno tuttora pagando a questa epidemia: la maggior parte di essi, per la precarietà delle condizioni socio economiche dei loro Paesi, non possono fruire dei vantaggi offerti oggi dai farmaci antivirali di costo notevolmente elevato.
Basti pensare che, sempre a fine ’98, le persone viventi a livello mondiale con infezione-malattia da HIV erano 33.400.000 di cui 23.500.000 africani!
|
|
